A los pocos años del comienzo de la extracción de carbón en lota las familias de mineros comenzaron a establecerse en el sector denominado "Lota alto".
En el ámbito económico, a lo largo del tiempo siempre han presentado problemas, las familias de Lota alto son de bajos recursos y gente muy esforzada.
Se puede decir que con el transcurso de los años la situación de Lota alto no a cambiado mucho, siguen con problemas sociales y económicos.en contraste con el pasado, las condiciones de vida en Lota alto han mejorado un poco, pero siguen siendo malas.
Las Familias de lota alto se organizaron en "pabellones", estructuras en donde habitaba mas de una familia. Así llevaban una vida colectiva ( se ayudaban con los pagos y comían juntos para reducir los gastos).
Dichos y costumbres:
- La cama caliente: cuando dos mineros del mismo pabellón ocupaban la misma cama, el que no estaba de turno se acostaba para que cuando llegara el otro la cama estuviera caliente y después el que estaba acostado iba a su turno.
- Patas Negras: Cuando el marido de una mujer estaba en su turno y su amante estaba recién saliendo, este iba a donde su amante y como estaba lleno de polvo producto del trabajo, quedaban sus pies marcados en el piso ( quedaban "patas negras").
- Se fue de espalda el loro: Los mineros solían tener un loro en las minas para detectar el gas grisú (metano), entonces cuando el loro moría, estos decían " Se fue de espalda el loro" y buscaban refugiarse de una posible explosión.
- Manchecito: Se le dice manchecito a cualquier tipo de comida que llevara el minero a su faena.
-Huameco: Era un bolsito en el que se llevaba la comida que introducía la mujer del minero.
- picado: cuando un minero no terminaba lo que le correspondía sacar dentro de su hora de trabajo quedaba "picado".
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| Pabellón |
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| Mineros en la hora del mache (colación) |
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| Huameco (bolso de abertura amplia) |
Un Factor externo fue La explotación de minas a "tajo abierto" en Colombia. Su bajo costo en el mercado y su extracción mas simple provocó que los demandantes de este producto prefieren el carbón de estas minas que el de Lota.
Teatro del Sindicato N°6
Las condiciones de vida de los trabajadores mineros de Lota y Coronel durante el siglo XIX eran poco menos que inhumanas:condiciones de trabajo inseguras y con alta probabilidad de accidentes, pésimas condiciones de higiene y alta mortalidad derivada de la silicosis entre tantas otras, producto del polvo que respiraban los mineros. Todo ello, unido al arbitrario sistema de pago en fichas que eran cambiadas en las pulperías de la Compañía por alimentos y productos de consumo básico, hicieron que tempranamente los mineros se organizaran exigiendo mejores salarios y mínimas condiciones de trabajo a los empresarios del carbón.
